로부스타 커피는 정말로 품질이 떨어지는 품종일까?

로부스타와 아라비카에 대한 인식

일반적으로 아라비카는 카페에서 원두커피를 판매할 때 많이 사용되고 로부스타 커피는 인스턴트커피를 만드는 데 많이 사용된다고 알려져있다. 또한 아라비카 커피 원두가 보통 더 비싸기 때문에 자연스럽게 로부스타 원두는 아라비카 원두의 하위 호환 버전 정도로 알려져 있다. 그래서 아라비카 100%를 사용한다는 말은 카페에서 흔하게 볼 수 있는 말이지만 로부스타 100%를 자랑스럽게 홍보하는 카페는 찾아보기 매우 힘들다. 일반적으로 아라비카 품종이 로부스타보다 우위에 있다는 점은 부정할 수 없는 사실이긴 하다.아라비카 커피는 로부스타 커피보다 부드럽고 섬세한 맛이 나는 것이 사실이고 사람들은 그런 맛을 선호한다. 하지만 로부스타 커피가 언제나, 항상, 무조건 안좋은 것은 아니다.

 

 

아라비카 원두와 로부스타 원두

로부스타의 장점

 

아라비카 커피는 로부스타보다 신 맛이 더 강하다. 신 맛이 커피의 맛을 더 부드럽게 느껴지게 하긴 하지만 사실 신 맛이라는 것이 위장에는 해로워서 위가 안 좋은 사람에게는 아라비카보다 로부스타가 더 잘 맞는 커피이다. 이 외에도 로부스타가 아라비카보다 우월한 점이 꽤나 있다. 먼저 가장 유명한 것으로는 다양한 질병에 더 강하다는 것이다. 커피계의 암, 커피계의 에이즈로 유명한 커피 녹병을 비롯한 많은 질병에 대해 로부스타는 아라비카보다 더 훌륭한 저항력을 가지고 있다.

 

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커피녹병, 한 번 걸리면 끝장나는 커피나무의 불치병

 

 

그리고 로부스타는 아라비카보다 더 저렴하다. 더 저렴하기 때문에 저자본으로 로스팅을 시작하기에도 좋고 커피의 단가를 낮추기에도 굉장히 좋다. 실제로 많은 카페에서 아라비카와 로부스타가 혼합된 원두를 사용하고 있다. 원두의 가격이 더 저렴한 이유는 단순히 품질의 차이 때문이 아니다. 물론 품질, 수요와 공급 차이의 영향도 있겠지만 다른 이유도 있다.

 

 

 

 

먼저 아라비카는 로부스타보다 운송 과정이 더 복잡한 것도 하나의 이유이다. 로부스타는 해발 700M미만 정도의 낮은 고도에서 자라는 반면 아라비카는 약 세 배는 되는 높이인 해발 2,000M정도에서 자라는 품종도 있다. 높은 곳에서 자라면 당연히 운송과정이 더 복잡해지고 운송비가 커피의 가격에 추가된다. 다음으로 아라비카는 보통 가공과정에서 대부분 습식법(Washed 방식)을 이용하기 때문에 더 비용이 많이들고 이 비용이 커피의 가격에 추가된다. 그리고 로부스타는 아라비카보다 카페인 함유량이 2배정도 더 높다. 커피를 마시는 이유 중 하나가 잠을 깨기 위해서라는 점을 생각해보면 카페인 함량이 더 높은 것은 꽤나 큰 메리트이다.

 

아라비카와 로부스타의 차이에 대한 결론

 

즉, 위 내용을 종합하면 로부스타는 절대적으로 아라비카보다 열등하다고 말할 수 없다. 모든 돼지고기가 모든 소고기보다 안 좋은 것이 아닌 것처럼 일반적으로 사람들이 좋아하는 특징은 아라비카가 더 많이 가지고 있긴 하지만 어디까지나 취향의 차이이다. 서로의 장단점이 있기 때문에 두 원두를 블랜딩 하는 경우도 있고 로부스타를 더 많이 마시는 사람도 있는 것이다.

 

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아라비카 로부스타의 차이 비교, 커피 원두의 식물학적 분류